Méthodes quantitatives en sciences humaines

Annexé en 1848 après une guerre désastreuse pour le Mexique, le sud-ouest des États-Unis actuels a aussitôt été submergé par un flot d'immigrants américains. Cependant, à partir des années 1950, la population d'origine hispanique devenue très minoritaire, se vit peu à peu renforcée par l'arrivée de travailleurs mexicains et par son dynamisme démographique. Le mouvement s'accéléra dans les décennies suivantes et plusieurs autres pays d'Amérique latine envoyèrent à leur tour des immigrants. Un siècle et demi après la défaite, les Latinos occupent à nouveau une place prépondérante dans bon nombre de villes des provinces perdues.

L'identité raciale a toujours été importante aux yeux des Américains. Les recenseurs ont donc dénombré dès le XIXe siècle les populations blanche, noire, et plus tard indienne. Les unions mixtes posaient peu de problème comptable dans la mesure où les mulâtres (mélange de sang blanc et noir) étaient considérés comme des Noirs, même si trois de leurs grands-parents étaient des Blancs. L'entrée de l'Alaska et d'Hawaii dans l'Union en 1959 (ils furent le 49e et le 50e État), amena l'ajout de nouvelles catégories: les autochtones de l'Alaska (qui peuvent être aussi biens Eskimos qu'Amérindiens), et les Hawaiiens authentiques (à ne pas confondre avec les Blancs ou les Asiatiques installés dans l'archipel). La question s'est encore compliquée avec l'arrivée des Latinos, qui constituaient un groupe ethnique véritable mais ne correspondant à aucune race précise.

Nous savons que toute échelle qualitative doit être à la fois exhaustive et exclusive. Toute personne recensée doit donc pouvoir se reconnaître dans une, et une seule, des catégories proposées. Or, un Latino peut également être blanc, noir ou métis. Par ailleurs, le fait de considérer un mulâtre comme un Noir plutôt que comme un Blanc était arbitraire. Enfin, le concept d'Américain africain, qui visait à éliminer le mot Noir du vocabulaire, était plus ou moins rigoureux et accepté de façon inégale par les intéressés. Le résultat de ce savant cocktail nous vaut le tableau ci-dessous. En fait, deux tableaux sont nécessaires pour accommoder tout le monde sans déroger aux règles de l'exclusivité. Pour rendre les catégories plus compréhensibles, nous avons inséré des retraits dans la première colonne des tableaux. (Source: U.S. Census Bureau.)

La population de Los Angeles au recensement de 2000

Distribution selon la race	Ensemble		18 ans et plus
	Nombre	Proportion (en %)	Nombre	Proportion (en %)
Une seule race	3 503 532	94,8	2 585 637	95,3
Blanc	1 734 036	46,9	1 348 682	49,7
Noir ou Américain africain	415 195	11,2	301 938	11,1
Améridien ou autochtone de l'Alaska	29 412	0,8	19 867	0,7
Asiatique	369 254	10,0	302 871	11,2
Hawaiien ou autre autochtone du Pacifique	5 915	0,2	4 322	0,2
Autre race	94 972	25,7	607 957	22,4
Plusieurs races	191 288	5,2	127 872	4,7
Total	3 694 820	100,0	2 713 509	100,0

Distribution selon l'origine latino et la race	Ensemble		18 ans et plus
	Nombre	Proportion (en %)	Nombre	Proportion (en %)
Hispanique ou Latino (quelle que soit la race)	1 719 073	46,5	1 109 636	40,9
Non Hispanique ou Latino	1 975 747	53,5	1 603 873	59,1
Une seule race	1 888 470	51,1	1 542 224	56,8
Blanc	1 099 188	29,7	931 981	34,3
Noir ou Américain africain	401 986	10,9	293 788	10,8
Améridien ou autochtone de l'Alaska	8 897	0,2	6 669	0,2
Asiatique	36 485	9,9	300 114	11,1
Hawaiien ou autre autochtone du Pacifique	4 484	0,1	3 415	0,1
Autre race	9 065	0,2	6 257	0,2
Plusieurs races	87 277	2,4	61 649	2,3
Total	3 694 820	100,0	2 713 509	100,0

Source des données: U.S. Census Bureau, Census 2000.

1. Afin de démontrer que la règle de l'exclusivité a bien été repectée, représentez les catégories du second sous-tableau sous forme d'arbre hiérarchique (cf le tableau 1.10, p. 27 du manuel). Indiquez la population associée à chaque branche de l'arbre et vérifiez si les totaux correspondent bien aux données du tableau.

2. Est-il exact de dire que les Blancs sont minoritaires à Los Angeles? Expliquez.

3. D'après les données des tableaux, la prépondérance des Latinos devrait-elle s'accroître à Los Angeles dans un proche avenir? Expliquez.

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