En 2002, l'Espagne est la deuxième destination des touristes internationaux avec ses 52 millions de visiteurs (derrière la France, 77 millions et devant les États-Unis, l'Italie et la Chine, respectivement 42, 40 et 37 millions). Les données de l'INE (tableau 1 ci-dessous) montrent que le secteur touristique espagnol est principalement concentré le long de la côte méditerranéenne (procurez-vous une carte si nécessaire). On y constate également les faits suivants: les Espagnols ne choisissent pas les mêmes régions que les étrangers; certaines régions conservent leurs visiteurs plus longtemps que d'autres.

Le tableau 1 nous permet de constater que la notion de variable... peut elle-même varier. De façon traditionnelle, on pourrait considérer que la population (les touristes séjournant dans un établissement reconnu) est observée selon trois variables: la région du séjour, le pays d'origine et le nombre de nuitées. Mais tel que présenté, on peut dire que le tableau contient deux variables (le nombre de visiteurs et le nombre de nuitées), dont les valeurs dépendent de la provenance et de la destination des touristes.